Георгий Львович Брусилов родился 19 мая 1884 г. в семье военного офицера и сам стал военным офицером.
В начале 20 в. по всему миру гремела слава полярных исследователей Ф. Нансена, Р. Амундсена, Р. Пири и др. Мечта о покорении полярных просторов овладела Г. Брусиловым. Он участвует в гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана под руководством Б. Вилькицкого. Экспедиция занималась исследованием Северного морского пути, двигаясь с востока на запад, но, по мнению Георгия Львовича, продвигалась слишком медленно. Он взял на службе отпуск и организовал собственную экспедицию, снаряженную на частные деньги. Целью экспедиции было доказательство возможности плавания Северным морским путем.
Шхуна «Святая Анна» вышла из Петербурга и прибыли в Александровск-на-Мурмане. К сожалению, экспедиция была подготовлена плохо. Часть экипажа не решилась отправляться в Северный 
Ледовитый океан и сошла в Александровске. Недостающих членов экипажа приходилось добирать в спешке на месте. 10 сентября 1912 г. «Святая Анна» вышла из Екатерининской гавани.
Одолеть Северный морской путь для такого судна, как «Святая Анна» оказалось невозможно. В октябре 1912 г. шхуна вмерзла в лед и ее стало относить на север и к началу 1914 г. ее вынесло севернее Земли Франца-Иосифа. Часть экипажа решила добираться до суши пешком по льду. Выжить удалось только двоим из них. Часть экспедиции, оставшаяся на судне, пропала бесследно.
