Многим, наверное, памятна «Песенка старого извозчика». В свое время ее исполнял Леонид Утесов: «Только глянет над Москвою утро вешнее, золотятся помаленьку облака…»
А спросите, кто автор слов, и вам вряд ли ответят. Это Ярослав Родионов, поэт и драматург, погибший в годы Великой Отечественной войны на Кольском Севере…
Ярослав родился в творческой петербургской семье в 1903 году. Мама − театральная художница, отец − журналист, в годы Гражданской войны он был редактором «Армейского вестника».
Неудивительно, что выросший в творческой атмосфере мальчик в 15 лет начал писать стихи.
С начала 20-х годов прошлого века Родионов жил в Москве и работал в театре миниатюр «Синяя блуза», сразу зарекомендовав себя мастером малых форм. Он обладал разноплановым талантом. Невероятно быстро создавал яркие сценки, частушки, сюжеты для танцев.
Со временем Родионов стал все меньше уделять времени актерскому мастерству, уходит из «Синей блузы» больше внимания уделяет поэзии.
Он стал печататься в поэтических сборниках, газетах и журналах, заниматься переводом песен Беранже, писать стихи к испанским, китайским народным мелодиям, а также к классическим произведениям Баха и Генделя.
Тогда же совместно с композиторами Рязановым, Листовым, Тузусовым он написал несколько песен, ставших популярными. Наиболее известные из них- «Песенка старого извозчика» в исполнении Леонида Утесова и «Снег, белый снег» в исполнении Клавдии Шульженко.
Такой же стремительной была и личная жизнь поэта. Однажды в Одессе он встретил очень красивую и способную молодую актрису, влюбился и сразу же сделал ей предложение. Та ответила взаимностью и вышла замуж за Ярослава, а через два дня началась война, которая роковым образом изменила жизнь Родионова. В 1941 году он, человек абсолютно мирной профессии, как и многие другие поэты, писатели, журналисты, был призван на фронт. В Полярном занял должность поэта Дома Красной Армии и Флота.
Родионов прибыл в Полярный 15 ноября. Его жену приняли вольнонаемной актрисой в театр Северного флота. Она заключила контракт, получила командировочные, но задержалась в Москве.
Ярослав с головой ушел в работу. Он писал для газеты, выступал с артистами ансамбля, вместе с летчиками отправлялся на задания через линию фронта в тыл врага, сочинял листовки в стихах и прозе, а потом сам же разбрасывал их в расположении горно-егерской дивизии и над городами Норвегии и Финляндии, оккупированными гитлеровцами.
Поэта-песенника на флоте очень любили. Искрометный юмор, легкие рифмы, точные метафоры стали его оружием в борьбе с фашистами. Сатирические зарисовки Родионова поднимали боевой дух моряков.
Зимой 1941 года четыре английских пилота, воевавших на Севере, получили ордена Ленина. Достойным ответом королевской державы стало награждение летчиков-североморцев высшими наградами Великобритании. Тогда Родионов совместно с композитором Жарковским написали песню о дружбе пилотов Сережи и Джимми «О, кей!». Слова песни были на русском языке, но каждый куплет заканчивался словами: «О, кей, Грэйт Британи! Привет, Советский Союз!».
Е.Жарковский вспоминает: «Мы с Ярославом не могли даже предположить, что наша песенка перелетит через океан. Узнали мы об этом несколько месяцев спустя, когда в ДКАиФ к нам подошли английские моряки: «Вам привет, сэр Жарковский!». Презент оказался неожиданным: изданные в Лондоне ноты «О’кей» с переводом текста и снимком северного аэродрома.
Ярослав работал и ждал свою любимую. О том, что она не приедет, узнал случайно. Его супруга встретила в Москве одного известного полярника, участника многих экспедиций, занимавшего к тому же ответственный пост. Увлеклась, вышла замуж и отправилась с новым супругом на Дальний Восток. Ярослав остался один, очень тяжело переживая разрыв в любимой женщиной.
В июне 1943-го Родионов вместе с артистами ансамбля Северного флота возвращался на поезде с гастролей. Между станцией Лоухи и Полярный круг на поезд налетели немецкие самолеты. Началась бомбежка. Когда машинист давал сигнал тревоги и поезд останавливался, все выбегали из вагонов и прятались в лесок, лежали за кустами и ждали, когда закончится бомбежка. Так было несколько раз. Один Родионов не выбегал. Его друг И. Шток вспоминает: «Когда начался налет, я схватил Ярослава за руку, хотел увлечь его за собой. Но он резко вырвал руку и закричал, что останется, что это глупость бегать от смерти, ведь если суждено, бомба найдет и в лесу.
Статья-письмо Штока Исидора Владимировича «Старшеклассникам, активистам литературного музея Полярной средней школы № 2» (о Родионове Ярославе Ивановиче). Май 1972 г.
Как и прежде, он не стал прятаться, даже не вышел из вагона. Осколком фугасного снаряда ему оторвало ногу и ранило другую. Не доехав до Кандалакши, Ярослав умер.
Ярослав Родионов похоронен 20 июня 1943 года в Полярном на городском кладбище в Кислой губе. Незадолго до этого, 31 мая, ему исполнилось 40 лет…
За два военных года Ярослав Родионов написал более ста стихов, песен, частушек, интермедий, поэм и других произведений о Северном флоте. Многие из них были напечатаны в центральной прессе и стали известны всей стране.