Нигде нет и не может быть такого равенства перед лицом смерти, как среди экипажа подводной лодки, где все либо побеждают, либо погибают.
М.И. Гаджиев

 Ежегодно 19 марта в России отмечается День моряка-подводника – профессиональный праздник военнослужащих и гражданского персонала подводных сил Военно-Морского Флота Российской Федерации, установленный приказом Главкома ВМФ РФ № 253 от 15 июля 1996 года.
 
В 1906 году по указу императора Николая II в классификацию судов военного флота был включен новый разряд кораблей – подводные лодки. Этим же указом в состав Российского флота были включены 10 подводных лодок. Первая из них – «Дельфин» – была построена на Балтийском заводе в 1904 году.

Русско-японская война (1904-1905 гг.) стала первой в мировой истории войной, в которой принял участие еще официально не признанный, но уже заставивший противника дрогнуть, новый класс военных кораблей – подводные лодки.

Первое соединение России – бригада подводных лодок – было сформировано в 1911 году в составе Балтийского флота и базировалось в Либаве. Бригада включала в себя 11 подводных лодок, плавучие базы «Европа» и «Хабаровск». В Первую мировую войну в 1914-1918 гг. подводные лодки широко применялись для борьбы на морских коммуникациях. А к концу войны подлодки окончательно сформировались в самостоятельный род сил ВМФ, способный решать как тактические, так и некоторые оперативные задачи.

За период с 1930 по 1939 гг. для флота СССР было построено более 20 больших, 80 средних, 60 малых подводных лодок и 20 подводных минных заградителей. К началу Великой Отечественной войны в составе четырех флотов имелось 212 подводных лодок.

Боевая история подводных сил СФ началась в 1933 г., когда по строящемуся Беломорско-Балтийскому каналу в Мурманск в составе экспедиции особого назначения 5 августа пришли первые ПЛ Д-1 («Декабрист), Д-2 («Народоволец), а 21 сентября
Д-3 («Красногвардеец»). В октябре 1933 г. из этих кораблей сформировали отдельный дивизион ПЛ в составе Северной военной флотилии, а в 1938 году переформировали в отдельную бригаду.

К началу Великой Отечественной войны бригада насчитывала уже 15 кораблей и состояла из трёх дивизионов.  Именно эти 15 подводные лодки были основной силой СФ в море. Дивизион «щук» стал единственным в подводных силах ВМФ, в котором шесть подводных лодок получили шесть наград – четыре ордена Красного Знамени и два Гвардейских флага. Командир этого дивизиона И.А. Колышкин стал первым подводником в годы Великой Отечественной войны – Героем Советского Союза.

Тысячи матросов, старшин и офицеров, подводников в годы Великой Отечественной войны были награждены медалями и орденами. Семь североморцев – М.И. Гаджиев, И.Ф. Кучеренко, Н.А. Лунин, В.Г. Стариков, И.И. Фисанович, Г.И. Щедрин стали Героями Советского Союза.

После Великой Отечественной войны на бригаде осуществлялась интенсивная боевая подготовка, освоение новой боевой техники и новых проектов дизель-электрических ПЛ. В 1958 г. на флот стали поступать ПЛ проекта 641. Набирал силу и  атомный подводный флот. К 1961 г. российский флот имел 9 атомных лодок – 4 ракетных и 5 торпедных. Но ПЛ пр.641 продолжали оставаться в строю.

15 июля 1961 г. на базе 33 дивизии была создана 4-ая Краснознаменная ордена Ушакова 1 ст. эскадра ПЛ СФ. Ее называли «великая», «бешеная». Её подводные лодки умели не только скрытно действовать в море, их знали на Кубе, в Анголе, Египте, Сирии, Ливии, Алжире, Великобритании, куда они приходили с визитами доброй воли.

 В сентябре 1995 года 4-я эскадра подводных лодок была реорганизована в 40-ю дивизию ПЛ в составе Кольской флотилии разнородных сил СФ. 1 декабря 2001 года 40-я ДиПЛ была переформирована в 161-ю Краснознамённую ордена Ушакова 1-й ст. бригаду ПЛ.

Если вы пройдетесь по улицам города Полярного, то увидите, что многие улицы боевой столицы Северного флота носят имена подводников. На мемориальных досках на зданиях, на памятниках, на стендах и в экспозициях Городского музея увековечена их память.

Подводные силы, как род сил ВМФ РФ, включающий атомные ракетные подводные лодки стратегического назначения, атомные многоцелевые подводные лодки и дизель-электрические подводные лодки, являются ударной силой флота, способной контролировать просторы Мирового океана, скрытно и быстро развертываться на нужных направлениях и наносить неожиданные мощные удары из глубины океана по морским и континентальным целям.

Современный подводный флот России – это не только передовые конструкторские решения и технологии в области кораблестроения, но и высокопрофессиональные специалисты-подводники, знающие и гордящиеся своей профессией. По традиции в свой профессиональный праздник – День моряка-подводника – они получают поздравления от командования, награждаются государственными наградами, памятными подарками и благодарностями. Также в этот день проводятся торжественные праздничные мероприятия и концерты.